抜けた歯の放置
不正な歯列と不正な移動
私たちの身体は、使われない機能が衰退していくという性質を持っています。これは顎の骨においても例外ではありません。歯を失い、かむ刺激が骨に伝わらなくなると、顎の骨は「廃用性萎縮（はいようせいいしゅく）」という現象を引き起こし、次第に痩せ細っていきます。
骨が大きく減少してしまうと、後に義歯（入れ歯）を作製しようとしても安定が悪くなり、インプラント治療を希望しても骨の厚みが足りずに断念せざるを得ない状況を招きます。歯が失われた部位では、抜歯した穴が治る過程での骨吸収と、この廃用性萎縮が重なることで、想像以上に早く土台が失われていくのです。
さらに、問題は骨だけに留まりません。歯列というものは、隣り合う歯が支え合い、上下の歯がかみ合うことでその位置を維持しています。そのため、一本でも歯が抜けると、両隣の歯は支えを失い、欠損したスペースに向かって倒れ込んで（傾斜）きます。
また、かみ合う相手を失った対合歯（反対側の歯）は、刺激を求めて本来のラインを越え、徐々に伸び出してきます。これを歯科用語で「挺出（ていしゅつ）」と呼びます。このように、歯列はドミノ倒しのように崩壊を始めてしまうのです。
歯の傾斜や挺出による大きな問題
歯の移動や挺出が進むと、具体的にどのような不都合が生じるのでしょうか。
まず、上の図に示されるようにかみ合わせが複雑に狂い始め、それが原因で顎関節症や肩こり、頭痛といった全身の不調につながることがあるかもしれません。しかし、歯科治療においてより深刻なのは、「正常な位置に詰め物や被せ物を入れるスペースがなくなる」という点です。
例えば、大きく伸び出した歯をそのままにして、失った部分だけを治そうとしても、上の図の赤点線のような歪んだかみ合わせにしかなりません。長期的な耐久性やかみ合わせのバランスを考えると、本来は青点線のラインで修正する必要がありますが、その際、飛び出した歯を大きく削らなければならないケースが多々あります。結果として、全く痛みのなかった健康な歯の神経を抜く「便宜抜髄（べんぎばつずい）」を余儀なくされるのです。
もしこれを避けようと、無理なかみ合わせのまま放置すれば、伸び出した歯の裏側や、傾斜した歯の隙間に汚れがたまりやすくなります。しかも、湾曲した歯がじゃまして、このような部位は歯ブラシが非常に入りにくくなります。ということは当然、歯科治療器具の操作も通常歯列に比べてきわめて困難になります。
これを我々は「清掃性」の悪化と呼びます。清掃性が極端に悪化した部位は、前述のようにセルフケアもプロによるメンテナンスも実質的に不可能になり、最終的にはむし歯や歯周病の進行がさらなる抜歯につながるという負の連鎖を招くことになります。
歯科治療の本質は「治すこと」以上に、治療後に「維持（メンテナンス）しやすい環境を作ること」にあります。そのため、欠損が生じた際は、歯列が変形してしまう前に速やかに適切な補綴を行うことが、将来的なご自身の負担を軽減する唯一の手段となります。
従来型治療の問題点
ブリッジ
ブリッジは、失った歯の前後を削り、橋を架けるように固定する治療法です。この最大の欠点は、１本の歯を補うために、両隣の健康な歯を大きく削り、寿命を縮めてしまう点にあります。
構造上、本来は３本で支えるべき力を２本の歯で負担することになるため、支台となる歯には常に1.5倍の負荷がかかり続けます。ブリッジの平均寿命は約8年とされており、特に２歯欠損以上のものや、片側だけで支える延長ブリッジの場合、過重負担による「共倒れ」のリスクは極めて高くなります。
部分入れ歯
部分入れ歯は、残っている歯に金属のバネ（クラスプ）をかけて固定します。このバネが不快感や見た目の悪さを生むだけでなく、食べかすが滞留しやすいため、周囲の歯をむし歯や歯周病の危険に晒します。
最も懸念すべきは、バネをかけた歯（鉤歯）に加わる「横揺れ」の力です。歯は垂直方向の力には強いですが、横方向の力には非常に脆い組織です。多くのデータが示す部分入れ歯の平均寿命は3年から5年程度であり、バネをかけられた歯の多くが数年以内にむし歯や破折を引き起こすというデータもあります。まさに「連鎖的に次の歯を失わせる装置」という側面を否定できません。
総入れ歯
総入れ歯になると、粘膜だけで力を支えるため、かむ力は天然歯の20%～30%程度にまで低下します。硬いものや粘り気のあるものを避ける必要があり、食生活の質が著しく制限されます。
また、顎の骨は入れ歯による圧迫と刺激不足により、年間で約0.5mm～1mmずつ痩せていきます。骨が痩せれば入れ歯は合わなくなり、痛みやズレが生じるたびに作り直しが必要となります。あまつさえ保険診療の入れ歯はプラスチック製で厚みがあるため、異物感が強く、温度や味覚を感じにくくなる点も大きなデメリットです。